Señores, enciendan sus impresoras 3D!

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Local Motors dio a conocer esta semana los diseños para lo que espera, sea los primeros coches eléctricos en 3D impresos listos para el consumo.

La compañía planea construir dos versiones del vehículo Reload Redacted, basado en un diseño del ingeniero Kevin Lo, quien obtuvo el primer lugar en el concurso de proyectos.

Local Motors a principios de este año mostraron un vehículo en el Auto Show de Detroit, donde se imprime todo el cuerpo durante el evento. El prototipo resultante, conocido como el «Strati», se compone de menos de 50 partes individuales. El vehículo estaba equipado con un tren de potencia eléctrica.

Los primeros vehículos en 3D impresos listos para el consumo se estrenará en el primer trimestre del próximo año, y podría ser a un precio entre US $ 18.000 y $ 30.000, de acuerdo con Local Motors. Estos primeros vehículos no serán exactamente de calle, sin embargo,  van a ser los vehículos de baja velocidad.

Rompiendo el molde

Local Motors está empeñado en revolucionar la fabricación de automóviles, dijo el CEO John B. Rogers, Jr.

Algunos coches se han producido más o menos de la misma manera – con métodos de estampado – durante los últimos 100 años, señaló. Sin embargo, la tecnología ya está disponible para cambiar esto. Local Motors tiene la intención de confiar en Direct Digital Manufacturing para producir automóviles.

«Local Motors está promoviendo la capacidad de fabricar coches de encargo por demanda», dijo Michael Molitch-Hou, editor en jefe de 3D ​​Industria Gráfica .

«Esto es enorme, como un coche personalizado, típicamente un lujo caro para la gente en MTV Cribs «, dijo a TechNewsWorld.

«Los fabricantes de automóviles producen los coches estándar en masa, dejando un balance de coches que no se pueden comprar,» Molitch-Hou señaló. «Local Motors, sin embargo, puede imprimir un coche cada vez que un coche se ordena, ya que sólo toma unos días para construir uno, y el BAAM (Gran Área fabricación aditiva) de la máquina es muy rápida.»

La personalización podría ir mucho más allá de los gustos personales y la estética.

«La geometría de una parte puede ser optimizado para los costos de energía y materiales,» Molitch-Hou sugirió.

No es verdaderamente un coche impreso en 3D

Contrariamente a muchos titulares demasiado entusiastas, Local Motors no tiene previsto utilizar la impresión 3D para fabricar el coche entero.

De hecho, las ruedas, ejes, motor, y todo lo demás fundamental para la mecánica real de los coches fueron componentes tradicionales unidos al cuerpo impreso-3D.

«Otro punto importante es que la carrocería del coche no es totalmente impresa en 3D» comentó Molitch-Hou. El proceso de impresión en 3D puede que no sea tan atractivo para aquellos que desean líneas finas de un auto de lujo y artesanas.

El futuro de la impresión 3D en la industria automotriz

La velocidad es otro obstáculo potencial que podría retrasar la adopción de la impresión en 3D en la producción de automóviles.

«La tecnología no es lo suficientemente rápida como para que sea posible», dijo Alex West, director asociado de la automatización de procesos y maquinaria en IHS .

«El gran número de vehículos fabricados por Toyota, Honda o GM simplemente es demasiado grande para hacerla con la impresión en 3D, y los costos de las materias son demasiado altos», dijo a TechNewsWorld.

Por esa razón, es poco probable que las carreteras no estarán dominadas por vehículos impresos en 3D en los próximos 30 o incluso 40 años, pero la impresión en 3D tendrán un lugar en la industria automotriz.

«Sin duda, puede utilizarse con prototipos, cómo estamos viendo en otras industrias», agregó West. «También se utiliza donde se puede reducir el peso, y que puede ayudar en términos de eficiencia de combustible y las emisiones de CO2».

Retroalimentar y Repensar

Para la industria del automóvil la impresión 3D requeriría un cambio de paradigma, pero la impresión podría desempeñar un papel importante en el proceso de mecanizado.

«En este momento, la industria automotriz está dominada por un puñado de fabricantes de gigantes», señaló Molitch-Hou.

«Hemos visto lentas y torpes a las empresas y como se mueven, y es una talla única para todos método de fabricación no viables en el largo plazo», sostuvo. «Tienen que fabricar en masa un puñado de tipos de automóviles al año – y luego el próximo año se hacen pequeñas mejoras a estos modelos y liberan la siguiente iteración.»

Puede ser en el diseño de coches – no en su fabricación – que la impresión 3D ejerza una influencia de la industria cambiante.

«La impresión 3D permite iteración rápida basada en comentarios de los clientes», dijo Molitch-Hou. «Si el primer coche de Local Motors’ recibirá una retroalimentación de su comunidad, realizar cambios en el diseño, y al instante se puede mejorar con la próxima impresión. Esa es la belleza de la impresión en 3D.»

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